M&T / Comment le groupe Jumeirah Hotels and Resorts a-t-il supporté la crise que vient de traverser le monde ? Quelles leçons tirez-vous de cette période hors norme ?

Dubaï est effectivement un bon cas à mettre en avant, car la destination a surmonté le cycle complet de la pandémie. Les Émirats arabes unis et Dubaï en particulier ont très bien géré la pandémie, ce qui a été déterminant pour notre rebond. Les dirigeants de Dubaï ont pris rapidement des mesures pour mettre en place un programme national de vaccination gratuite de tous les résidents et faire de Dubaï une destination sûre. Ils ont travaillé dur pour maintenir les frontières internationales ouvertes et nous sommes reconnaissants aux pays qui ont fait confiance à Dubaï et qui ont rendu la pareille en ouvrant des couloirs de voyage. En conséquence, dans l’ensemble de notre portefeuille, c’est à Dubaï que nous avons constaté la reprise la plus rapide et le retour aux niveaux d’activité d’avant la pandémie. Il est évident que l’Expo a contribué à la performance de nos hôtels en ville, mais nos propriétés en bord de mer connaissaient déjà un taux d’occupation élevé avant le lancement de l’Expo et sont déjà à des niveaux pré-pandémiques. Ce qui a été difficile, c’est que tous les marchés mondiaux n’ont pas réagi de la même manière. Certains avaient des politiques de tolérance zéro, tandis que d’autres étaient beaucoup moins restrictifs. Par conséquent, nous avons assisté à de multiples vagues et confinements dans le monde entier, ce qui a créé de l’incertitude et affecté la confiance des consommateurs. Cela a changé la façon dont ils réservaient leurs vacances, rendant les prévisions très difficiles. Donc le tourisme domestique est resté la clé de la relance. Dubaï a été l’un des premiers pays à ouvrir ses frontières en juillet 2020, ce qui a entraîné la croissance de nouveaux marchés source, comme la France, d’autres pays d’Europe et les Etats membres de la CEI. Nos hôtes et nos collègues avaient de réelles inquiétudes par rapport à la pandémie, et nous savions que la sécurité était une priorité absolue. Nous sommes fiers, car le Jumeirah Al Naseem a été le premier hôtel au monde à être certifié par le label Safeguard de Bureau Veritas en mai 2020. Outre les nouvelles mesures opérationnelles que nous avons introduites dans nos hôtels, en février 2021, avec le soutien du gouvernement de Dubaï, nous avions déjà vacciné l’ensemble de notre personnel éligible et les membres de leur famille. Outre la sécurité et l’adaptation de notre modèle d’entreprise à la lumière des changements des habitudes de voyage dans le monde, et nous avons rapidement pris la décision de nous tourner vers l’avenir, en recherchant les bonnes opportunités d’investissement et de croissance de notre portefeuille. Nous avons toujours été convaincus que le secteur finirait par rebondir, et nous avons donc adopté une position de progression calculée et d’investissement en capital, en donnant la priorité à l’amélioration des produits et aux ouvertures. Nous avons acquis une nouvelle propriété aux Maldives, Jumeirah Maldives Olhahali Island, et nous avons amélioré certaines de nos propriétés avec de nouvelles installations et des rénovations. Nous avons également lancé plusieurs nouveaux restaurants, dont Sal au Burj al Arab Jumeirah, French Riviera au Jumeirah Al Qasr et Pier Chic, un nouveau concept italien également au Jumeirah Al Qasr.

La leçon la plus importante tirée de cette pandémie est que la reprise au niveau local est à court terme. Tant que la sécurité mondiale n’est pas assurée, nous devons continuer à maintenir la distanciation sociale, à porter des masques et à prendre toutes les mesures préventives nécessaires. Les niveaux de vaccination augmentent et la reprise avec. Les Émirats arabes unis sont conscients de l’importance d’avoir une vision globale en matière de vaccination et, à ce titre, ils ont fourni une aide humanitaire à plus de 120 nations pour lutter contre la pandémie de Covid. Nous encourageons les économies développées à soutenir les initiatives de l’OMS, car c’est la seule façon de sortir de cette pandémie.

M&T / Lorsque l’on évoque le groupe Jumeirah né à Dubaï en 1997, on songe évidement au Burj Al Arab. Or, aujourd’hui, le portefeuille du groupe dépasse largement cet hôtel iconique. Combien d’établissements gérez-vous dans le monde ? Avec quelles marques ?

Nous avons 24 propriétés dans 8 pays. 50 % de notre portefeuille se trouve en dehors des Émirats arabes unis, avec des hôtels à Londres, Francfort, Capri, Majorque, puis Shanghai, Nanjing et Guangzhou en Chine. Notre portefeuille d’hôtels et de resorts de luxe porte la marque Jumeirah Hotels & Resorts, tandis que nos résidences hôtelières celle de Jumeirah Living.

M&T / Qu’est-ce qui fait qu’un hôtel Jumeirah est différent d’un autre hôtel cinq étoiles ? En quoi l’expérience qu’il propose est-elle unique ?

Nous avons 3 piliers de différenciation : un service au-delà des attentes, un design et une architecture surprenants et mémorables et une restauration qui rivalise avec le secteur privé. Notre vision est que la nouvelle ère de l’hospitalité sera plus expérientielle. C’est l’expérience qui sera le moteur du capital de marque et des souvenirs. Par exemple, lors de la conception d’un restaurant, d’un hall ou d’une chambre, nous nous concentrons autant sur l’énergie de l’environnement que sur les éléments de conception proprement dits. Nous recherchons une architecture et des espaces qui suscitent des émotions. Nous nous demandons toujours : est-ce que cela va déclencher une émotion ? Cela vaudra-t-il la peine d’être partagé ou cela créera-t-il un souvenir durable pour nos clients ? Nous ne créons plus pour la consommation, mais plutôt pour imaginer des expériences dont on se souviendra ou que l’on partagera. Nous cherchons à exceller dans le service et le design et, en ce qui concerne le F&B, notre ambition est d’être le groupe hôtelier de luxe dont la concurrence n’est pas constituée d’autres hôtels, mais des restaurants les plus célèbres du monde. Nous avons créé un certain nombre de restaurants avec des marques comme Kayto, un concept de cuisine Nikkei ; French Riviera avec un menu qui vous transporte sur la Côte d’Azur ; Sal, un restaurant de poissons méditerranéen et Al Mare, un italien contemporain. Kayto, qui a ouvert ses portes peu de temps avant la pandémie, a déjà reçu une reconnaissance notable de la part du secteur, bien qu’il ne soit en activité que depuis 12 mois. Il a été classé 7e parmi les 50 meilleurs restaurants du Golfe par le magazine Esquire, aux côtés de certaines des marques de restaurants internationales les plus célèbres.

M&T / La présence à l’international du groupe s’est accélérée sous votre impulsion en 2018. Notamment en Europe avec l’ouverture d’hôtels à Londres, à Francfort, à Majorque et plus récemment à Capri sous la marque Jumeirah. Prévoyez-vous d’autres implantations dans cette région ? Paris figure-t-elle dans la liste des prochains développements ?

Notre développement en Europe et en Asie n’a commencé qu’il y a quelques années et nous pourrions potentiellement doubler notre taille au cours des deux prochaines décennies, afin d’élargir notre territoire au niveau mondial de façon stratégique. Ce qui est le plus important pour nous, c’est que chaque nouvelle addition doit enrichir et élever le portefeuille actuel. La qualité des nouveaux hôtels et les expériences qu’ils offrent sont ce que nous voulons développer. L’Europe est absolument centrale dans la stratégie de toute marque de luxe. Nous souhaitons être présents dans la plupart des grandes capitales européennes et il ne fait aucun doute que Paris figure en bonne place sur cette liste, tout comme les destinations de ski européennes. Nos prochaines ouvertures prévues en 2022 sont toutefois Jumeirah Muscat Bay à Oman, Jumeirah Bali en Indonésie et Jabal Omar Jumeirah Makkahà La Mecque en Arabie saoudite, orienté vers les voyages spirituels. Cependant, comme vous avez pu le constater cette année, malgré une pandémie mondiale, lorsqu’une opportunité se présente et qu’elle correspond à la situation, comme ce fut le cas pour Jumeirah Maldives Olhahali Island, nous sommes très ouverts.

M&T / De combien d’hôtels – et de chambres – pensez-vous disposer d’ici à 2030 à l’échelle internationale ? Allez-vous amplifier votre parc de chambres via des acquisitions et/où le lancement de nouvelles marques ?

Comme expliqué ci-dessus, nous prévoyons de potentiellement doubler notre taille au cours des deux prochaines décennies afin d’élargir notre territoire au niveau mondial, mais il faudra pour cela trouver des propriétés et des destinations qui correspondent à notre stratégie.

M&T / Qu’est-ce que la crise va changer dans le futur de l’hôtellerie ? Les projets grandioses ou délirants auront-ils encore du sens dans 10 ans ?

Je ne pense pas que la crise changera l’envie de voyager, mais les attentes des gens vis-à-vis de leur expérience de voyage pourraient changer. Il existe des hôtels extraordinaires dans le monde entier, qu’il s’agisse d’hôtels contemporains ou de palaces traditionnels. Selon nous, le consommateur du XXIe siècle recherche des expériences de voyage qui ouvrent son esprit et l’enrichissent par des éléments de découverte, d’intégration communautaire et d’authenticité, et qui soient durables et socialement responsables. Une tendance croissante souligne l’importance de la connectivité. Tant qu’un voyageur est connecté via l’internet, il peut vivre, travailler et socialiser de n’importe où, ce qui signifie une augmentation du travail à distance, et je ne veux pas dire du travail à la maison, mais de n’importe où. Nous voyons donc un grand avenir pour les hôtels de loisirs, qu’il s’agisse de destinations de loisirs traditionnelles ou de villes. Le choix d’un hôtel pour le travail à distance sera basé sur les avantages supplémentaires proposés par l’hôtel et sur la possibilité du client à s’immerger dans la communauté locale – car les gens souhaitent mener leur travail mais avoir les avantages d’une existence communautaire authentique. Cela pourrait bien contribuer à l’émergence d’une population de passage plus globale, qui voyage tout en travaillant, ce qui soutiendrait la croissance du secteur du tourisme. Lorsque nous réfléchissons à l’avenir, nous nous demandons si les voyages d’affaires retrouveront les mêmes niveaux. Nous sommes convaincus qu’ils finiront par l’être, mais ils seront compensés dans l’intervalle par un changement de comportement des entreprises en matière de voyages d’affaires, avec une demande de déplacements plus importante attribuée au travail à distance. Nous constatons déjà une augmentation de la durée des séjours à Dubaï, de 20 % par rapport à la période pré-Covid. Nous voyons cette tendance se développer et nous préparons nos hôtels à y répondre.

M&T / Le Mice a-t-il sa place dans vos hôtels ? Avec quelle offre pour les groupes ?

Chez Jumeirah Hotels & Resorts, nous sommes fiers de disposer de certains des meilleurs espaces de réunions et d’événements au monde et nous avons la réputation enviable de recevoir certains des événements les plus exclusifs au monde, notamment le World Government Summit (WGS, Sommet mondial des gouvernements). La quasi-totalité de nos hôtels et resorts offre un cadre idéal pour accueillir des événements d’entreprise de toutes tailles, qu’il s’agisse d’événements formels ou de contextes de travail plus collaboratifs. Nos espaces MICE sont conçus pour impressionner et vont des salles de réunion et centres de conférence ultramodernes aux espaces extérieurs donnant sur le Museum of the Future (Musée du Futur), en passant par notre Fort Island à Madinat Jumeirah, capable d’accueillir jusqu’à 1400 personnes. Nous disposons d’une équipe dédiée aux réservations d’entreprises et de groupes pour lesquels des tarifs et des offres préférentiels sont disponibles.